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闹乌龙（第4页）

“你这丫头！”颜朝兰急怒攻心，竟失了平日威仪，一掌拍在李锦期肩头，“生死攸关之时，岂容戏言！”

李锦期却依旧神色沉静，如古井无波：“大人明鉴。小女此前留心探查，见那村中妇孺寥寥，多是耄耋老朽与青壮男子。”她忽抬眸，眼底似淬寒星，“劫掠良家、私囚女子——此地距琅京不过半日车程，究竟是蓄谋已久，还是积弊已深？无论何故，皆是罪无可赦！”

她再度俯身，衣袂扫过冷硬的地砖：“小女看得出，大人心系阮大人。然您身份贵重，不便出手。”脊背压得愈低，声如裂帛，“若大人首肯，小女愿效犬马之劳，彻查此案！”

一室寂然。青烟缭绕间，颜朝兰既未应允，亦未回绝，反向前逼近一步。李锦期额间沁出细汗，却纹丝不动。

忽然，一双温软的手将她轻轻扶起。下一刻，她跌入一个暖如春阳的怀抱。檀香盈袖，颜朝兰的嗓音在她耳畔颤如风絮：“……好孩子。”

颜朝兰这一声轻唤，似叹息又似怜惜，在寂静的书房里格外清晰。

李锦期闻言一怔。她设想过颜朝兰会震怒、会推拒，却独独没料到会是这样温柔的责备。她下意识想要后退，却被那双臂弯箍得更紧。

“流筝能在琅京三十里外失踪三年，朝中必有人暗中庇护。”颜朝兰的声音贴着李锦期的耳畔传来，温热的气息拂过她的鬓角，“前路凶险，她是我最得意的弟子不假，可我怎能眼睁睁看着你去赴险？”

李锦期感到肩头一沉——是颜朝兰将下颌轻轻抵在了她肩上。这个认知让她浑身僵硬。

“那些掳掠妇孺、知法犯法之徒，自有律法严惩。”颜朝兰的指尖抚过她后背，像在安抚受惊的幼兽，“你这般急着进京，是为李家旧案吧？”

李锦期瞳孔骤然紧缩。

颜朝兰没有给她辩驳的机会：“我会帮你。所以......”她终于松开怀抱，双手却仍捧着李锦期的脸，“别这般糟践自己。我暗中查访三年都无果的事，你又能如何？”

烛火在鎏金灯盏里轻轻跳跃，映得李锦期的眸子明明灭灭。她沉默片刻，忽然扯出一个极淡的笑：

“可如今阮大人回来了，您就更不能轻举妄动了，不是吗？”她后退半步，郑重行了一礼，“家母当年对您有恩不假，但我要做的事牵连甚广。您是当朝丞相，清誉不容有失。”

她抬眼时，目光已恢复平静：“不是拼命，不是作践，是交易。您帮我，我帮您，很公平。”

颜朝兰望着眼前这个瘦削的姑娘，恍惚间又看见当年那个圆脸小丫头。十二年的光阴，硬生生把粉雕玉琢的娃娃磨成了棱角分明的利刃。

“......好。”

李锦期再拜，转身离去时衣袂翻飞，带起一缕微凉的夜风。颜朝兰望着她挺直的背影，终究没有出声挽留。

——这孩子两岁随父母戎马边疆，五岁离家拜师学艺，八岁丧义母，十岁失双亲，十二岁连师父都离她而去。命运像是刻意为之，每到关键年岁便要夺走她仅剩的温暖。

颜朝兰缓步走到窗前。月色如洗，恰如多年前那个雪夜，谢与彦领着小颜晞在梅树下冲她微笑的模样。

“人生在世......”她摩挲着腕间旧玉镯，轻声自语，“学会放手，未尝不是对自己的慈悲。”

颜朝兰怔忡片刻，待回过神来，方觉书房已空。她疾步追至廊下，却见庭院寂寂，唯有月华流瓦——那丫头竟已悄无声息地走了。

“母亲，陶陶可还在？”

颜朝兰闻声回首，但见庭前玉立之人——记忆中那个总爱拽着她衣袖的小女儿，如今已出落得亭亭如竹。月光描摹着她精致的轮廓，恍惚间竟与自己年少时有八分相似。

“一早便走了。”颜朝兰轻叹，“是为娘想事入了神，竟忘了送她。”

“那女儿这便去寻她！”少女提着裙裾就要转身，发间珠玉随动作泠泠作响。

“站住。”颜朝兰蹙眉，“这个时辰，她早该归家了。你日日去扰人清静也就罢了——”目光掠过女儿身后探头探脑的少年，语气又沉三分，“还总带着宴和胡闹。”

颜晞心虚地别过脸去，手里攥着那支宫花钗。

只有她知道这支簪子花了多少心思。和李锦期相处的日子，她们同甘共苦，生死与共，早已是彼此最重要的人。李锦期虽然心思细腻，却最不耐烦这些精细活计。她天生好动，比起闺阁里的绣花读书，更向往外面的天地。

那或许是颜晞永远到不了的地方。

李锦期看起来总是那么清冷疏离，可眼底又分明藏着对热闹的向往。既然她走不近那些喧嚣，那颜晞就替她把喧嚣带来。

至于母亲的话...颜晞直接当了耳旁风。

廊下突然探出个毛茸茸的脑袋：“嫂嫂冤枉！我可是自愿的！”少年腰间玉佩叮当，唇红齿白，眉清目秀。

颜朝兰揉着突突直跳的太阳穴：“你们两个...”谢与彦走来，扶住颜朝兰的肩膀，替她说完后半句：“这几日都给我老老实实待在府里。”

夜风送来女儿拖长的抱怨声，她望着两个孩子追逐远去的背影，唇角不自觉泛起涟漪。他俩总是这般鲜活热闹。

她同样牵上那只扶着自己的手，夫妻两人相视一笑。

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