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第六章（第4页）

“在！”李壮图上堂参见。

“你拿我的名帖，去向孙老师问安。”刘天鸣心知他是怕张华山要托他说人情，辞受两难，所以托病，因而这样说道，“你跟孙老师说，如果清恙略痊，勉强可以支持，务必请孙老师命驾，前来陪审。”

“是！”李壮图领命而去。

“张大老爷！”刘天鸣又喊。

“不敢！”张华山惶恐地答应着。

“请贵县陪审。”刘天鸣说，“其余诸位，请各回原衙，照旧供职。”

“是！”县丞杨守文，代表巡检和典史答应，打躬退出。

等左右两张公案铺设停当，孙老师精神抖擞地到了，参见过巡按，又与张华山见了礼，一东一西，分别入座。于是刘天鸣下令：“放告！”

“喳！”堂下鼓声答应，但事情要林鼎来做，把预先备好的一张六言告示，交给了宿迁县刑房书办，照样誊写在高脚牌上，派人到四处打锣“放告”——凡有冤屈，准到按院驾前呈诉。

这一下轰动了整个宿迁的老百姓，夹道围观，议论纷纷，但是看热闹的人多，具状投诉的却寥寥无几，而且告的状，没有一案是牵涉到卫虎的。

这使得刘天鸣大失所望，他原来的想法是，控诉卫虎的状子，会像雪片般飞来，告的人多了，好教卫虎俯首无词，然后请尚方宝剑先斩了卫虎，再一案一案追究从犯。现在这样子，大家不大起劲，巡按的权威便不容易建立，以后要想勤求民隐，为国家、为百姓多做些事的抱负，岂非成了虚愿？

到了下午，投诉的人更少了。刘天鸣越发困惑，到了夜里，便把林鼎和李壮图找来商量。不等他开口，林鼎先提出了疑问。

“大人！”他有点皱眉，“为何今天不提审卫虎？”

“难怪你问，我说了你就明白了。”刘天鸣答道，“不审则已，审就要当时处决，要这样才能大快人心，立我之威。但此贼作恶多端，我一下子杀了他，死无对证，许多案子便都无法处理了。”

“原来如此！大人想得不错。不过，老百姓不是这么个想法。”林鼎这样回答，同时看一看李壮图，表示他可以作证。

“是！”李壮图同意林鼎的看法，“宿迁县的老百姓，都在观望。”

“噢，观望？！”刘天鸣发觉自己的打算没有对，微感不安，他问，“你们听老百姓怎么说？”

刘天鸣每到一地放告，林鼎和李壮图便有一个任务，换着便衣，深入民间，一则鼓励大家不要怕，有冤屈的尽管投诉；再则放告时，必有人在谈论是非，以及对巡按的观感。采访来的这些舆论，对刘天鸣是个很重要的参考。

这天也是如此。“大人，”李壮图答道，“都因为前面两任巡按，做得太过分了，老百姓心存怀疑，不敢吐露真意。”

“前两任如何？”刘天鸣说，“前两任巡按的官声虽不好，也不能说是贪黩得过分。百姓们作此批评，可是有根据的？”

“自然有。据说也都告过卫虎，不想那两任巡按，收了状子不办，反恃以为勒索之资，结果卫虎花了钱，安然无事。事后，那些告状的人可就惨了，那两任巡按，竟把状子的内容透露给卫虎，以至于他能逐一报复。这不是太过分了吗？”

“噢，噢！原来有这样的内幕，怪不得百姓，他们一定是把前两任巡按跟我看成一丘之貉了！”

“还有，”林鼎接着说道，“大人今日所审数案，不能当时办结——”

“那原是一堂审不完的，你想，一案是为了八十多年前的一块坟地，两造缠讼，已历四代，这种案子谁也难断。”刘天鸣又说，“再一案是互殴，两造各有理由，在场目击的唯一证人，远在山西，必须传到了，才知道谁是谁非。”

“大人，我要说实话。”李壮图笑道，“大人的案子审得不错，无奈老百姓看来不够劲，信心就不足了。”

“我劝大人，不妨明天就提审卫虎。”林鼎提出了具体建议，“老百姓只要一看卫虎也戴上了手铐，是真的要办他了，才会放心大胆来投诉。”

“那也容易。”刘天鸣点点头说，“明天我自有道理。”

第二天依旧放告，依旧是三堂会审的场面。刘天鸣第一句话就问：“宿迁县刑房的书办何在？”

宿迁县的刑房书办有好几个，张华山特地派来听候巡按差遣的是年纪最长的一个，干练圆通，而恶名不著，张华山和卫虎已重重托过他。

他一面要听巡按的命令，一面要维护长官和同事，肩载甚重，须用全副精神来对付，所以此时一听传点，立即从站堂的皂隶后面闪出来，双膝一跪，用嘶哑而沉着的声音答道：“宿迁县刑房书办何清给大人请安，听候吩咐！”

“我问你，陈家的命案，可是你主办？”

“回大人的话，此案是另一个书办张之凡所办。张某身染重病，不能前来伺候，故而奉本县大老爷堂谕，命我接办。”

“好！本院看你是个谨慎小心的人，接办此案，当然知道人命关天，格外用心。”

“是！”何清答道，“不敢疏忽。”

“那么，你可曾看过全卷？”

“全卷在大人公案上。”

一个软钉子碰过去，刘天鸣心生警惕，此人不易对付，倒要小心。

“莫非以前不曾看过？”他问，“此案曲折甚多，历时已非一日，你总有所闻？”

何清心想，要说一无所知，便是欺人之谈，巡按先存了一个“这何清不老实”的成见，以后事情便难办了，因而点点头答道：“此案虽非我主办，也听同事谈过。”

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