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第119章（第3页）

楚翊在考棚间巡视片刻，回到贡院正中的聚贤楼，和袁鹏闲谈品茗。君子群而不党，楚翊和这位没有血缘的舅舅便是如此。不过，他在心里将其视作完完全全的“自己人”。

袁鹏问起袁太妃身体安康，楚翊吃着核桃仁，道：“我前几天刚入后宫请安，母妃一切都好，只是近来多了几根白发。”

“我及第那年春闱，连下三天小雨，试卷、被褥都潮乎乎的。我特意将墨研得略干，写起来刚刚好。”袁鹏追忆道。

楚翊笑着赞叹：“袁大人可是少年得志，一路连科呢。”

“先慈在给我准备的面饼上，画了鹭鸟和莲花，祝我‘一鹭莲科’。”袁鹏看着桌上的茶点，“那时她手总是抖，画得一点也不好看，但时隔二十多年依然历历在目。很多美妙的丹青，却过眼便忘了。”

楚翊有些动容，默了一下，道：“只愿别出岔子。科举取士，是国之大事，也是寒门子弟入仕的唯一途径。

他们干干净净，无朋无党，是新鲜的血液。大昌要靠他们来稳定朝局，巩固皇权，与那些有祖荫的权贵抗衡。

贤皇帝、仁皇帝两朝锐意革新，在民间广设学堂。帝师吴大人，就是揣着几个馒头进考场的寒门学子。

而与你同年的进士，竟有两成出自平民之家。靠着这些人，才撼动了宗族势力，这也是如今能推行新政的基础。”

袁鹏深以为然，点头道：“不错，这正是我们强于南齐的所在。他们迂腐守旧，若非占据膏腴之地，早就撑不下去了。听说，齐帝爱好修道？”

“差不多吧。结交了一些道士朋友，练外丹，想长生呢。”楚翊抓给袁鹏一把松子，“丹药那些都是骗人的，不如吃干果，对脑子好。”

袁鹏笑了笑。

“小时候，王公公和桂嬷嬷带我去庆王府玩。四哥盘了一对核桃，油光水滑，我把其中一颗凿开吃了。他有点生气，叹着气笑了，还把另一颗也给我吃了。”

提起庆王，楚翊心里涌起酸痛的恨意，因掺杂着手足之情而格外难受。他难以置信，四哥会同意那么卑鄙下作的伎俩，给“弟媳”下药。他万分庆幸，小五是个臭小子。

怕啥来啥，意外很快发生。十人聚一起，都会出岔子，遑论数千人。

有个考生发了癔症，在号舍中一边自渎，一边高声讲故事。“噢噢”怪叫，扰得四邻不安。

该生家乡的学政跑来聚贤楼，跪求王爷开恩，别将他逐出考场。都不容易，寒窗苦读憋屈的，针灸之后没准能好。

楚翊下令将其请出贡院，以免打扰旁人。他也不忍，这一走就要再学三年。可是就算恢复神智，这番举动也葬送了仕途。

楚翊正感惋惜，只见出任会试提调官的礼部尚书快步进门。

他看了看左右随行的几名监试官，颤声开口：“九爷，有多名考生检举，考前泄题。有人暗中兜售考题，四书义和经义都对得上。”

楚翊的心脏骤然缩紧，血液仿佛冻住了，手指凉似冰凌。上次有这种反应，是目睹老婆消失于江水。再上次，是洞房次日，目睹老婆真身。

这可是会掉脑袋的事！

“将检举者带进来。”他冷静吩咐。

之后，对袁鹏急切耳语：“此事我一力承担，你千万别出头！”

见对方不解，他飞速解释：“我们两个必须保一个。我的亲王爵位丢了，日后还能加封回来。你的吏部尚书被革了，就回不来了。眼下群狼环伺，庆王的人立刻就会顶上！”

袁鹏恍然，额角冒了冷汗。

楚翊追问：“有没有可能，是从你这泄露的？”

袁鹏说绝无可能。和王爷拟定最终题目时，他听一遍就全记在了心里，从未留下任何纸面信息。

不多时，数名检举者和他们籍贯所在地的学政来到聚贤楼。

“将你们知道的，原原本本告诉我。”楚翊脸色阴沉，声音冷厉。

叩拜过后，一名举子说，近两日有人暗中向富家子弟兜售考题。他认为是骗子，没在意。他的同乡买了一份，他也瞄了几眼。今日开考放题，惊觉真的对得上。

比如，考题中四书义有三道：

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