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而且相对于其他亚美国家来说，奥、乌、吉三地，毕竟曾信仰旧神很多年，对亚美教也不是百分百的虔诚。虽说其他郡不如诺丁那样，置领主的地位远远在宗教之上，但是衡量利弊，很多人还是挑了软柿子。很不幸，在奥丁，亚美教就是欠捏的那颗软柿子。

得到消息的最初，教宗是感到震怒，但震怒过后，却又开始觉得心里没底，手足发虚。毫无疑问，教宗领的财富来源自各地教会的纳贡，诺丁汉向奥丁境内的教会收税，必然会大大减少当地教会每年上缴的财富。

要说教宗一点儿都不在乎，那是假话。千百年来，奥丁在亚美大陆都称得上是富有强国，土地肥沃不说，贵族们的捐赠也多。骑士团是怎么发家的，还不就是来源于各国贵族们的捐赠。现如今，这很多笔财富都略过教会直接送到骑士团手中，已经够让教宗窝火的了，要是连教会接受的捐赠都泡了汤，损失简直都可以用惨重来形容。

这些年来，奥丁人如何大把的捞金子，教宗不是不知晓，更不是没眼红过。可恨的是除了向教会收税，诺丁汉还下达了一条附加的命令：禁止本国财产向国外输出，这明摆着就是针对教宗领每年收受的奥丁捐赠。

这样一大笔财富啊，快抵得上每年收入的三分之一了，教宗不感到心如刀绞，才怪！

奥丁的这一系列举措，邻居们多少都得到了点儿风声。腓力巴不得找机会火上浇油，凯瑟琳却想着若真行得通，回头自己效仿也不错，每年国库能多出多少金子啊。但这一举措的最终结果，却有点让两人都大跌眼镜。

三个月后，诺丁堡的主堡大门再一次为教宗使者打开。

伯爵小姐拉拉国王陛下的衣襟，叹了口气，顶着圆圆的苹果脸用稚嫩又严肃的口气说：“快看，那个讨厌的老头儿又派人到咱家来了！”

国王陛下：o（╯□╰）o

☆、

莉亚觉得自己小瞧了土著们的智慧，准确来说，是她认为在亚美这片土地上根本不存在“科学”这个词汇。但事实却是，她想歪了，在现实面前伯爵夫人瞠目结舌。

或许在上千年前，亚美跟泰坦两个大陆的文明进程是完全步调一致的，只是后来，各自的发展方向却略有不同。亚美人好武，于是“科学”便没落，文明没有进步甚至还出现了倒退；泰坦人好文，勤于钻研精于探索，反倒在文明进化史上书写了相对灿烂的一页。

可不管怎么说，当亚美人把上千年前老祖宗的智慧结晶拿出来使用的时候，确实令伯爵夫人由衷的感到赞叹。“原来，你们早就已经有了指南针的雏形，”莉亚喃喃低语，盯着盆里水上漂着的物件儿一瞬不瞬。

想想也是，海盗们是在海上讨生活的，如果真没有一两件法宝，怎么可能在一望无垠、诡谲莫辨的大海上生存下去。不过后来，随着陆上的发展和贸易的繁荣，当在某个特定并且熟悉的区域内能够获得足够利益的时候，他们也就不会再选择拿命与海浪拼搏了，这一件件当年吃饭的家伙便被遗忘在箱子里。而现在，伯爵夫人提出开创西行路线，翻箱倒柜之后，压箱底儿的法宝就又被祭了出来。

有了疑似指南针的东西，虽说精度与真正的指南针差之甚远，但对于戈登这种老水手来说，也已经足够了。他从有记忆开始就生活在夹板上，后来虽做了黑寡妇船队的贸易负责人，但对重回冒险旅程的向往却一日也未曾消减过。现如今，是时候扬帆起航，开创前人从未想象的辉煌了。

这次出航足足准备了半年多，从去岁秋季起，就砍伐下干燥坚硬的橡木、杉木削劈打磨成板，几百名工匠忙活了一整个冬天，初春的时候，五艘新船已在奥斯海峡试过水。

船员是黑寡妇亲自挑选的，她如今年纪大了，已甚少在风浪里颠簸，每年都会有很长一段时间在诺丁堡度过。虽然始终对嫂子心存芥蒂，却一点都不影响她跟侄子亲近，以及极尽所能的宠爱侄孙们。能够由近四十年海上生涯的海盗首领选拔上船的，无一不是天生的水鬼。

除了船员，医生便是船上不可或缺的首要职业。丹尼尔修士也已头发半白，不再适合这种冒险的远行，于是他推荐了修道院的另外几位修士。比起丹尼尔，他们更年轻更有活力更适合风吹日晒，也更富有冒险的激情。

厨子、工匠、精于礼仪和外交的使者，哦，还有负责火药的保管员，尽管咱们是去搞联谊做生意的，也要预防误会跟防备所引发的万一嘛。除此之外，伯爵夫人还钦点了个令大家意想不到的随行人员，一个泰坦女奴。

“虽然做了充足的准备，但我依然没把握一定能够达到你的故乡，”莉亚对面前这个蜜色肌肤的美貌姑娘说：“这次航行依旧充满了许多未知数，也就是说，充满危险。你现在是我的女侍卫，探索海上航线并不是你的职责。”如果你不想去，完全可以拒绝。

叫阿丽娅的姑娘却回答的斩钉截铁：“服从命令就是我的职责，执行您的指示就是我的义务，夫人。”她顿了顿，轻声道：“而且，我很希望能同行，我希望我能帮上忙。”

她当然能够帮上忙，莉亚想，一个当地人，沟通起来有多少便利就不必多说了，这些年来，凭借言行举止，他们多少也能猜出她不俗的出身。只是莉亚不想强人所难，况且，一个女人在满是雄性荷尔蒙的船上必定会有诸多不便。

但泰坦姑娘反复向她的女主人保证，她在军营摸爬滚打这些年，早就不当自己是个女人了。伯爵夫人也只好点头应允，并再三叮嘱戈登等人对她额外照料。回过头来，她还要安慰另一个泰坦姑娘。

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