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第171章（第1页）

作为皇宫中最尊贵的女人，太后曾经在皇帝的登基道路上有过不可磨灭的贡献，曾经也是一把宫斗的好手，如今虽然贵为太后，理论上来说无人会再与之争锋了，但她依旧不甘平静，总喜欢对皇帝的后宫指手画脚，而出于对太后的孝顺，只要是太后看不顺眼的女人，即便皇帝再喜欢，也没有资格出现在后宫里。

所以久而久之，后宫妃嫔们心中就出现了一个不可磨灭的信念，想要在宫中屹立不倒，甚至扶摇直上，皇帝的恩宠是一回事，能不能讨得太后青眼，又是另一回事。

而对于这个，月贵嫔鲁氏可谓是深有体会。她曾经就因为过分恃宠而骄，惹得太后不满，加上皇后又喜欢在太后面前嚼她的舌根，险些招来大祸，不过好在她明白得早，适时地来了一处为君献命的伎俩，才能化险为夷。

因此对于此番太后寿辰，无论是她，还是她名义上的儿子司空旭，都格外重视，从凉山避暑回来后，立刻马不停蹄地开始搜寻各类珍奇礼物，务必要别出心裁，将其他人的贺礼都比下去。

月嫔这样积极的态度，司空旭却显得很不以为然，因为他觉得他已经找到了一份绝佳的贺礼。

“你当真不愿告诉我？”月嫔知道司空旭已经备好了礼物，便将她招到宫里来询问，可惜司空旭却一直故作神秘，什么都不说，这让月嫔很是恼怒，“我可是听说皇后也在帮着司空钺准备贺礼，咱们好不容易将司空钺弄下去，可因为京城洪水的事，他已经翻了一回身了，要是这回他们的贺礼再得了太后的欢心，不是又要爬到咱们头上去了？”

“你放心，以我大哥那个脑子，贺礼还能准备些什么，不过也就是一些红珊瑚，玉如意罢了。”对于月嫔的担忧，司空旭很不以为然，“将那些俗物送上去，虽然说不会出岔子，可也决计讨不到什么好，不像我的这份贺礼，太后一定会喜欢。”

司空旭执意不说，月嫔也无可奈何，便索性不再管，转而一心一意服侍皇帝，她并不甘心区区一个贵嫔的位份，宫内惠妃之位已经空置许久了，她有预感，只要自己再加一把劲，在太后寿辰之后，妃位便指日可待，手到擒来。

☆、第145章太后寿辰

到了太后真正大寿的那天，囤积在城西的洪水也已随着天气的放晴全部褪去，万幸的是京城房子都建得牢靠，被水泡过之后还是好好的，除了一些零散物品被水冲没了，倒再无其他大的损失，加上皇上体恤百姓，不光拨下了救济的银两，还免了受灾居民一年的赋税，老百姓庆祝起来，让整个城市的氛围比以往的九阳节还要热闹。

此次寿宴的规格也同九阳节一样，文武百官皆可列席，只是以宁渊现在普通老百姓的身份，是没资格参加寿宴的，不过他自然有他的方法，在“何仙姑”随着司空钺的车驾堂而皇之地驶进了皇宫的光华门后，宁渊也随着宁国公府的车队，紧跟在后边进去了。

宁国公年事已高，最近身体又微恙，已不适合参加这类场合，所以向皇帝请了辞，由小辈代劳向太后贺寿。宁国公嫡子死得早，此番前来的是他的庶子，也就是宁仲坤的叔父宁华阳，带着宁仲坤兄妹，与自己的一双儿子前来贺寿。

要说宁华阳这个人，也算是华京官场的奇人了，分明是宁国公的长子，虽然是庶出，成年后也可由父亲举荐直接入仕，他却偏要参加科举，第一年落榜，第二年好不容易考上了进士，又没有接受京官的任命，而是远赴云州，做了四年清知县，三年清知府，而后才回京，在门下省里任了个承旨的差事，每日整理归档皇上在宫中下所有圣旨，年近三十才成婚，娶的也不是名门贵媛，而是酒楼老板的女儿。

说他奇，不光是因为他忠厚老实地放着自己的出身不用，又是参加科举，又是远赴云州，走的完全是平民出身官员的路子，而是他原本同沛阳伯家的庶女英兰关系很好，甚至都准备上门提亲了，最后却意外娶了一个平民之女，实在让人百思不得其解。

很多人都以为宁国公家的庶子宁华阳是个老实人，估计这辈子也就这么庸碌无为下去了，可是近年来，随着宁国公要“废嫡立庶”传言的越演越烈，宁华阳这个从前的老实人也渐渐走到了众人目光的中心，偏偏宁华阳还不偏不倚在这个时候离开了一直呆着的门下省，进了督察院，官职一连三级跳成了督察院的掌院，他的两个儿子则一个成了督察院院吏，一个入了禁卫军营当了千夫长，个个都比无一官半职在身的宁仲坤强，众人都觉得这是宁国公要扶持宁华阳成为庶子的征兆，也开始同这位从前默默无闻的人亲近起来。

在宁国公府车队最前方的一辆大车内，宁华阳端坐于正中闭目养神，他模样瞧上去平平无奇，因年近五旬，身材有了些富态，倒也符合从前“老实”的称谓，她的妻子容氏坐在一旁，正细细欣赏一尊放置于锦盒内的琉璃夜光杯。

那杯子晶莹剔透，做工精湛，在马车内稍暗的环境下，还如夜明珠一般丝丝向外溢着微光，十分奇异。

“这样的奇珍异宝，母亲她偏生也舍得。”容氏端着那酒杯细细端详，满脸爱不释手的表情，好似压根不想放下。国公夫人吴氏要照顾宁国公也未前来，于是让他们帮忙献上贺礼。

“只要是为了仲坤那小子的事情，母亲再舍不得也要舍得。”宁华阳不咸不淡道了一句，“这夜光杯听闻来自海外，吹制时为了让其夜光四溢，不知熔炼了多少夜明珠在里头，眼下瞧着就已经如此光彩夺目，若是倒入美酒，连酒液中都是溢彩流光，如果不是太后寿辰，这样万金难求的宝贝，母亲还拿不出手。”

容氏听到那杯子的价值，手抖了抖，立刻将杯子重新放回锦盒内收好，又道：“实在是难为母亲费心了，我前些日子又为珊珊物色了两桩好婚事，都是一表人才的俊俏少年，可惜上呈到母亲那里，她就是不点头，看来母亲是打定主意要将珊珊嫁入皇家了。”

“光是嫁入皇家怎么够，咱们母亲什么打算，你我二人难道还不清楚么，她老人家是指着珊珊这丫头成为太子妃，当上未来的皇后呢。”宁华阳嗤笑一声，“只要珊珊这丫头博了个好出息，那将来宁国公的位置，怎么都轮不到我，或者是烈儿和逸儿身上，可惜母亲她老人家，年事已高又没有别的手段，除了撒泼卖老，便只能用这样的法子了。”

容氏也跟着笑道：“夫君你现下官运亨通，烈儿和逸儿也不光有出息，也讨父亲的喜欢，世子是谁终究也是父亲说了算，母亲做得再多，如果改变不了父亲的心意，也不过是在白费心思。”容氏顿了顿，又道：“不过因为前些日子京城水患的事，仲坤那小子在父亲面前涨了不少脸，当真奇怪得很，那小子一路是个蛮横愚蠢的性子，怎么今次的事情做得这般妥帖，水患还没发生就知道囤积粮食以备不时之需？”

“此事我已经查探过了，不是他变聪明了，而是有人‘帮’他变聪明了。”说到此处，宁华阳撩开车窗的帘布，回头朝后边的那辆马车看了一眼，“没想到从江州来的那个小子，模样瞧上去没什么玄机，倒也有几分小聪明，现下他跟在仲坤身边，仲坤往后，或许不会再做蠢事惹父亲生气了也说不定。”

“江州来的小子？”容氏半张着嘴，想了想才反应过来，“你说的是江州宁家？武安伯宁如海的儿子，今年春天才因为高郁的案子被革了举人头衔的那个宁渊？”

“被革了举人，而且一辈子都不能参加科举，如果还想混个出息出来，找棵大树巴结着的确也是个不错的路子，可惜这小子小聪明有一些，也仅限于小聪明了，不瞧瞧清楚到底是什么树就瞎巴结，到时候树倒猢狲散，将自个压死了，也怨不得别人。”宁华阳说到这里，放下车帘，嘴角溢出一丝奇异的微笑，那微笑硬生生破坏了这张脸上原本的憨厚老实，变得有些阴狠，望着那表情，虽说当了多年的夫妻，容氏也不由得脊背打了个寒颤。

除了上回迎接大夏使者的宴会，这是宁渊第二次进入宫廷，而此次入宫前的盘查显然要比上次严格得多，即便是宁国公府的马车，也被里三层外三层搜了个遍，确定没有任何可疑物品了才允许放行，或许是上回的大殿刺杀让皇帝长了个心眼，所谓吃一堑长一智，这回太后的寿宴，是绝对不能出什么差错了。

被允准参加寿宴的宾客有许多，但并非人人都能见着太后的面，内务府给寿宴安排了两处场地，大多数无关紧要的人，就在宫廷内的宴会大殿里赴宴，然后将贺礼交给内务府，内务府逐一清点查证之后收入库房，至于其他举足轻重的大员和皇亲国戚们，则另有一处地方，陪着太后和诸位皇室中人一同宴饮。

宁国公府贵为当朝三公之一，自然没理由被放在外边，引路的宫人们十分恭敬地带着宁家人绕过了御花园长长的回廊，走了许久，最后直接入了太后殿的花厅。

这里，才是正儿八经吃寿宴的地方。

一路上，宁仲坤都在不停提点宁渊参加这种筵席时所应具备的礼仪，还不停强调自己勉强将他带来是很冒险的一件事，他可千万注意不要丢了自己的脸，殊不知对于这些事情宁渊或许懂得比他还要多。几人入座后，陆陆续续又有人被宫人领了进来，大多是一些熟面孔。庞松是和司空旭一同进来的，他们似乎根本没注意到宁渊，进门之后便和几名官员打起了哈哈，隔了没多久，呼延元宸也来了，宁渊正好奇，上回的刺客都还没查清楚，以皇帝多疑的性子怎么还会安排呼延元宸这位夏国客人到这来赴宴，可紧接着，宁渊目光就落到了跟着呼延元宸一起进来的孟之繁身上。

“哟，我倒是没看出来，孟之繁这小子什么时候同永逸王爷那般熟稔了。”宁仲坤阴阳怪气道了一句，“孟国公向来不喜欢夏人，他还这么凑上去跟人家套近乎，真是不长脑子。”

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